La keniana Ruth Chepngetich pulverizó el récord mundial femenino de maratón, al imponerse en los 42,195km de recorrido en Chicago con un tiempo oficial de 2 horas, 9 minutos y 56 segundos, casi dos minutos por debajo de la anterior mejor marca mundial, que estaba en poder de la etíope Tigist Assefa desde su victoria en septiembre de 2023 en Berlín con un tiempo de 2 horas, 11 minutos y 53 segundos.
Kenia completó el doblete en Chicago, una de los seis grandes maratones del calendario mundial, con el triunfo de John Korir en la prueba masculina con otra excepcional marca de 2 horas, 2 minutos y 43 segundos, algo más de dos minutos por encima de la plusmarca que Kelvin Kiptum estableció el 8 de octubre de 2023, también en Chicago, con un tiempo de 2h35s.
Tanto Chepngetich como Korir reconocieron como fuente de inspiración y dedicaron sus triunfos a Kelvin Kiptum. Pero apenas cuatro meses después de aquella hazaña, el mundo del deporte se estremeció con la muerte de Kiptum a los 24 años, en un accidente de tránsito ocurrido en Kaptagat, en su país natal, el 11 de febrero pasado. En su honor, los corredores guardaron el domingo un minuto de silencio en la línea de salida y los organizadores repartieron etiquetas adhesivas con su plusmarca mundial para que los casi 50.000 participantes las colocaran en sus dorsales.
En ausencia de la vigente ganadora, la campeona olímpica Sifan Hassan, Chepngetich desplegó una audaz estrategia para recorrer los 42,195 kilómetros a un ritmo nunca visto en un maratón femenino. Los primeros cinco kilómetros los completó en 15 minutos, alcanzó los 10km en 30m14s, y sin ninguna rival en el retrovisor, superó el ecuador de la carrera en 1h4m16s, un tiempo que la proyectaba para bajar de las 2h9m.
En un lejano segundo lugar llegó la etíope Sutume Asefa Kebede (2h17m32s) y completó el podio la keniana Irine Cheptai (2h17m52s). Campeona del mundo de maratón en 2019, Chepngetich ya había ganado la prueba de Chicago en 2021 y 2022; justamente hace dos años había fijado allí su anterior mejor marca personal, de 2h14m18s.
