La vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, está en el centro de la polémica tras ser acusada de plagiar numerosos pasajes en un libro del que fue coautora, cosa que involucraría, incluso, un artículo tomado directamente de Wikipedia y una anécdota de Martin Luther King Jr. hecha pasar como suya.
Una investigación reciente del austriaco Stefan Weber, conocido ‘cazador de plagios’, descubrió 27 fragmentos plagiados en el libro ‘Smart on Crime: A Career Attorney’s Plan to Make Us Safer’, co-escrito por Joan O’C. Hamilton y Kamala Harris poco antes de emprender esta última su campaña para fiscal general de California. El libro, de 248 páginas, promovía un enfoque reformista para procesar los delitos.
En el informe del académico Weber se denuncian plagios que van desde “transgresiones menores” hasta “infracciones más graves”. Así, acusa a la candidata presidencial demócrata y su coautora de ‘copiar y pegar’ palabras de una nota de Associated Press de 2008, un artículo de Wikipedia redactado también ese año, un informe de la Oficina de Asistencia Judicial del 2000, un reporte del Urban Institute de 2004 y un comunicado de prensa del John Jay College of Criminal Justice, que describe un premio de 2007.
En al menos dos de los casos, la fuente del texto original se cita en notas a pie de página; sin embargo, no se utilizan comillas para las palabras o expresiones aparentemente copiadas. Y en otros casos, a los pasajes transcritos no se les otorga crédito alguno. “En muchos otros, incluso cuando se cita una fuente con una nota a pie de página, el texto fue copiado y pegado directamente sin utilizar comillas. Las comillas habrían sido la forma más transparente y honesta de hacerlo, también en libros no académicos”, señala el informe.
Incluso, se acusa a la candidata demócrata de haberse copiado y atribuido una anécdota del afamado reverendo Martin Luther King Jr. En el libro, Harris escribió: “Mi madre solía reírse cuando contaba la historia de una vez que yo estaba inquieta, cuando era una niña pequeña: se inclinó para preguntarme: ‘Kamala, ¿qué pasa, qué quieres?’, y yo le respondí con un gemido: Libertad”.
La supuesta historia es muy similar a una que contara el líder histórico de los derechos civiles. “Nunca olvidaré un momento en Birmingham cuando un policía blanco abordó a una niña negra, de siete u ocho años, que caminaba en una manifestación con su madre”, dijo King a la revista Playboy en 1965. “‘¿Qué quieres?’, le preguntó el policía con brusquedad, y la niña lo miró directamente a los ojos y respondió: ‘Libertad'”.
Por su parte, el equipo de campaña de Harris desestimó las acusaciones de plagio, señalando que se tratan de desesperados esfuerzos de “operadores de derecha”. “Este es un libro que se publicó hace 15 años, y la vicepresidenta citó claramente fuentes y estadísticas en notas a pie de página y notas finales a lo largo del texto”, dijo el portavoz de la campaña, James Singer, citado por Semafor.
