Kevin Benavides logró su primera victoria en su debut con Challenger en la séptima etapa del Rally Dakar 2026, tramo que unió la capital de Arabia Saudita, Riad, con la ciudad de Wadi ad-Dawasir en un tramo cronometrado de 462 kilómetros.
Tras el día de descanso, Ignacio Casale abrió la pista para los T3, pero fue la piloto local, Dania Akeel, la que pasó liderando en el primer punto de paso en el kilómetro 30, seguida por Benavides y Puck Klaassen en el top 3.
Kevin, con Lisandro Sisterna como copiloto, pasó al frente de la especial en el kilómetro 155, superando a Dania por apenas 1 segundo. El chileno Casale se puso tercero, mientras que al top 5 ascendieron Paul Spierings y Yasir Seaidan.
El bicampeón de motos en 2021 y 2024 logró mantener la diferencia hasta la meta, completando la etapa 7 en 4 horas, 22 minutos y 57 segundos. Por detrás, Seaidan aceleró para finalizar segundo a 4min39s, con los campeones defensores Cavigliasso y Valentina Pertegarini a 5min40s, cerrando el top 3. Navarro finalizó 5° a 7min49s, pero mantiene el liderato por escaso margen en la general.
De esta forma, el español lidera con un total de 31 horas, 17 min y 3 segundos, seguido por Cavigliasso apenas a 2min48s y Lucas del Río a 29min9s entre los tres primeros. El top 10 de la general lo completan Saidan, David Zille, Klaassen, Casale, Akeel, Pedro Gonçalves y Kees Koolen. Con la victoria, Kevin Benavides es 13°.
En los Side by Side de serie, la etapa 7 tuvo otra victoria argentina con la conquista de Jeremías González Ferioli, Brock Heger finalizó segundo a solo 7 segundos del tiempo de 4 horas, 32 minutos y 58 segundos empleado por el argentino para ganar la séptima jornada y el estadounidense mantiene el liderato en la general por 40min43s sobre Kyle Chaney y 44min15s delante de Xavier de Soultrait.
El Rally Dakar 2026 continúa el lunes, con los pilotos cubriendo un tramo cronometrado de 481 kilómetros en Wadi ad-Dawasir, válido para la octava etapa de la competición. En las etapas 9 y 10, los competidores afrontan otro maratón hasta Bisha.
