La NASA confirmó que un vehículo robótico explorador en Marte ha identificado posibles indicadores de vida microbiana en el planeta. Los detalles del descubrimiento fueron revelados en una reciente publicación de la revista científica de alto prestigio, Nature.
El descubrimiento “es lo más cerca que hemos estado nunca de descubrir vida en Marte”, explicaba el administrador de la NASA, Sean Duffy (en la imagen), en una rueda de prensa. Se trata de un “descubrimiento revolucionario”, añadía.
La agencia contó que el vehículo Perseverance había encontrado indicios de un antiguo valle fluvial erosionado por el agua. El vehículo estaba explorando afloramientos rocosos de la formación llamada “Bright Angel”.
El vehículo descubrió que las rocas de la formación eran ideales para preservar vida pasada microbiana dada su composición de arcilla y sedimento. También contenía carbono, sulfuro, óxido y fósforo.
Tras recoger varias muestras de las rocas y analizarlas con los instrumentos del vehículo Perseverance, los investigadores descubrieron una serie de manchas coloridas que podrían contener restos de vida microbiana.
Las manchas “contaban con marcas de dos minerales ricos en hierro: vivianita y greigita”, señalaba el comunicado de prensa. En la Tierra, la vivianita aparece cerca de materia orgánica en descomposición y la vida microbiana puede producir greigita.
“Si el descubrimiento se sostiene, sería la primera evidencia convincente de que la vida puede emerger donde el agua, los componentes orgánicos y la energía química convergen”, contaba Mario Parente, profesor de la Universidad de Massachusetts, a The Wall Street Journal.
Sin embargo, esta no es la primera vez que la NASA anuncia la posibilidad de haber hallado vida en Marte, según explicaba el periódico estadounidense. La agencia ya lanzó afirmaciones similares en 1976 y 1996, que finalmente fueron atribuidas a otras razones.
Se trata de una certeza difícil de confirmar en el futuro inmediato. Para ello, los científicos de la NASA necesitarían analizar las muestras recogidas por Perseverance, y recuperarlas podría llevar años.
Según The Wall Street Journal, los planes de la NASA y de la Agencia Espacial Europea para devolver alrededor de 30 muestras en la próxima década a la Tierra tendría un coste estimado de 8.000 millones de dólares o más. Un suma que supera el presupuesto establecido.
La agencia también ha experimentado recortes en el presupuesto por parte de la administración Trump, que eliminó la misión para recuperar las muestras del presupuesto de 2026, según informaba el periódico estadounidense.
Sean Duffy explicó que la agencia está buscando vías más económicas para traer de vuelta las muestras a la Tierra o para enviar astronautas a Marte.
