Por temor a que Donald Trump pueda usar la fuerte dependencia del país del combustible como medida de presión en negociaciones, el gobierno de México está apurando negociaciones con empresas privadas para duplicar su capacidad de almacenamiento estratégico de gas natural antes de lo planeado, observaron especialistas.
México, un importador neto de gas natural, por lo que el plan inicial del gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum era duplicar la capacidad de almacenamiento hacia 2030, cuando finaliza su administración. Sin embargo, la llegada de Trump al poder y un clima más extremo lo obligaron a adelantar el plan a fines de 2025 o, como máximo, a principios de 2026, dijeron las fuentes.
El propósito de más que duplicar su capacidad de almacenamiento a, por lo menos, cinco días del consumo nacional es llevarlo a cabo en instalaciones apropiadas -actualmente la capacidad es de 2.4 días-, como cavernas salinas y yacimientos agotados, dijeron dos fuentes gubernamentales y una de la industria.
En comparación, países como Francia tienen un almacenamiento promedio de gas natural equivalente a poco más de 105 días de su consumo nacional y otros, como España, cuentan con unos 20 días.
Un funcionario de la Casa Blanca, al que se le preguntó sobre la posibilidad de utilizar la dependencia de México del gas natural estadounidense como palanca, dijo que la administración Trump aún está revisando su relación comercial con México, pero que “todas las opciones” siguen sobre la mesa.
La Secretaría de Energía de México no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. En cambio, una fuente del gobierno mexicano, que pidió el anonimato, señaló que “con Trump en la presidencia de Estados Unidos el riesgo es muy alto, y puede pasar algo similar a lo que sucedió en 2021 con el gas que viene de Texas”.
En febrero de 2021, una tormenta invernal en Texas causó el corte del suministro de gas natural por ductos hacia México, dejando a millones de usuarios sin energía eléctrica en casi todo el país y acumulando pérdidas de poco más de 6 mil millones de dólares en una semana, según estimaciones privadas.
Las importaciones -casi en su totalidad de Estados Unidos- surten 72 % de la demanda total de gas natural consumido en México. El combustible se usa mayormente para generar electricidad y para las actividades industriales. La gran mayoría de las importaciones de gas natural se realizan por gasoductos y apenas una fracción por vía marítima.
Desde que Sheinbaum ganó la presidencia de México a mediados del año pasado, su equipo energético se ha reunido con empresarios mexicanos y extranjeros para retomar el plan de su predecesor y aliado, Andrés Manuel López Obrador, de incrementar la capacidad de almacenamiento de gas natural para casos de emergencias.
Y, una vez que supieron que Trump regresaría a la Casa Blanca tras ganar las elecciones de noviembre, las autoridades han mostrado su preocupación, sobre todo, luego de las amenazas del republicano de imponer a aranceles a México si no frena el flujo de drogas y migrantes hacia el norte y tras una inusual ola de frío en Texas intensificada por el fenómeno de “La Niña”.
El almacenamiento de gas natural para la seguridad energética es una política que México ha buscado concretar desde hace más de una década, cuando las importaciones del combustible empezaron a dispararse, pasando de 1,258 millones de pies cúbicos diarios (mmpcd) en 2009 a 6,178.6 mmpcd en 2023, en medio de una caída de la producción local del hidrocarburo.
Situación que se ha agudizado ante la cada vez menor capacidad productiva de Petróleos Mexicanos, que en diciembre de 2024 produjo la menor cantidad de barriles de petróleo en más de 40 décadas, de acuerdo con cifras oficiales.
