Dolly Parton tenía unos seis años cuando compuso su primera canción: “Little Tiny Tasseltop”, una oda a su muñeca de mazorca de maíz con pelo de seda de maíz. Su madre la guardó con mucho cariño en una caja de zapatos.
“Me encantaba esa muñequita”, escribió Parton décadas más tarde. “Me expresaba a mí misma y mis sentimientos a través de la escritura; estoy segura de que lo que pensaba era: ‘Bueno, Tasseltop tiene que tener una canción dedicada a ella'”.
Parton nunca dejó de hacer música a partir de entonces. La incontenible cantante de música country, compositora y actriz, cuyo carisma, letras sinceras y perspicacia empresarial cautivaron al público durante casi seis décadas, falleció el martes a los 80 años, informó su familia en un comunicado.
Ganó 11 premios Grammy, incluido un premio a su trayectoria.
Con canciones clásicas como “Coat of Many Colors”, “Jolene” y “I Will Always Love You”, se convirtió en una de las artistas femeninas más populares de todos los tiempos, con más de 100 millones de discos vendidos.
La personalidad entrañable de Parton, combinada con sus imponentes peinados rubios, sus extravagantes trajes y el entusiasmo desbordante que mostraba al ser el centro de atención, la hizo ganarse el cariño de estadounidenses de todos los orígenes y contribuyó a dar a conocer la música country al público internacional.
Durante los años, Parton presentó un programa de variedades de televisión, protagonizó películas e incluso creó un parque temático, Dollywood, un popular lugar turístico en su estado natal, Tennessee, todo ello además de su aclamada labor como compositora.
Pero la cualidad que le otorgó un carisma duradero fue su capacidad para conectar con la gente. Procedente de una familia que ella misma describía como “pobre como una rata”, Parton solía erigirse en símbolo de la clase trabajadora estadounidense y apoyaba habitualmente, tanto con su nombre como con su dinero, las causas en las que creía.
En respuesta a la pandemia de COVID-19, Parton donó un millón de dólares a la investigación de vacunas en la Universidad de Vanderbilt en 2020, lo que la convirtió en una de las primeras patrocinadoras del desarrollo de la vacuna de Moderna.
Llevó a cabo un programa de alfabetización para niños en edad preescolar en todo Estados Unidos, así como en Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda, y concedió becas a estudiantes de secundaria en el condado de Tennessee donde nació.
El condado erigió una estatua a tamaño real en su honor frente al juzgado como muestra de agradecimiento, aunque ella rechazó otra propuesta para erigir una estatua suya en Nashville en 2021, afirmando: “Dado todo lo que está sucediendo en el mundo, no creo que sea apropiado en este momento ponerme en un pedestal”.
Fue precisamente esta capacidad para mantenerse fiel a sus raíces, unida a su empuje para trabajar duro y a su imparcialidad política, lo que alimentó su atractivo tanto entre conservadores como entre liberales en un polarizado Estados Unidos.
