La OTAN se mantiene “vigilante, comprometida y preparada”, declaró el ministro de Exteriores de Lituania, después de que un caza aliado destruyera un dron que había entrado en el espacio aéreo del país desde Bielorrusia, el último de una serie de incursiones aéreas que ponen a prueba la frontera oriental de la alianza con Rusia.
Kęstutis Budrys atribuyó la interceptación a la solidez de la defensa colectiva y agradeció a los aliados cuya presencia aérea, dijo, protege los cielos bálticos y refuerza la seguridad regional.
Pero el mensaje va más allá de Vilna, a medida que la guerra de Rusia contra Ucrania se prolonga, los miembros orientales de la alianza tratan cada vez más las violaciones del espacio aéreo, ya sean deliberadas o no, como pruebas de la determinación de la OTAN, y la respuesta del martes se presentó como demostración de que el sistema funciona.
El presidente Gitanas Nausėda confirmó el incidente en las redes sociales y señaló que el dron había sido destruido. “Un dron que acababa de entrar en el espacio aéreo lituano fue destruido por cazas de la OTAN”, escribió en una publicación en X. “Con Rusia intensificando su agresión contra Ucrania, esa preparación es vital para nuestra región”.
El Centro Nacional de Gestión de Crisis de Lituania indicó que el dron había cruzado desde Bielorrusia, atravesó las zonas de Lentvaris y Trakai en dirección oeste y cayó en una zona rural cerca de la aldea de Pratkūnai, en el condado de Kaunas, la primera vez que un dron es derribado sobre territorio lituano. Moscú no se ha pronunciado sobre el incidente.
El episodio no fue aislado. Unas horas después, Polonia anunció que había iniciado sus propias “operaciones aéreas”, al citar drones rusos a reacción que atacaban territorio ucraniano cerca de sus fronteras.
Varsovia describió las medidas como preventivas, destinadas a asegurar el espacio aéreo en las regiones colindantes con el conflicto, una señal de que la vigilancia se extiende mucho más allá de los Estados bálticos.
Lituania, Letonia y Estonia han denunciado repetidas incursiones de drones desde que comenzó en 2022 la invasión rusa de Ucrania a gran escala, pero las interceptaciones por parte de aviones de la OTAN siguen siendo lo bastante infrecuentes como para llamar la atención.
La misión de policía aérea de la alianza derribó en mayo un dron ucraniano que se había desviado hacia el espacio aéreo de Estonia, su primera interceptación de este tipo desde el inicio de la guerra.
Responsables europeos también han señalado que Rusia está desviando drones ucranianos dirigidos contra instalaciones industriales y petroleras cerca de San Petersburgo, en el golfo de Finlandia.
La incursión llega en un momento diplomático delicado. El presidente ucraniano Volodímir Zelenski ha afirmado que Kyiv está dispuesta a dar “pasos de desescalada” si Moscú hace lo propio, después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara que ambas partes habían acordado detener los ataques contra las infraestructuras energéticas respectivas.
Aun así, los combates continuaron durante la noche. Las fuerzas ucranianas atacaron objetivos militares rusos en el krai de Krasnodar, mientras Rusia lanzó 102 drones contra Ucrania.
El incidente también se inscribe en un cambio de política de más largo recorrido en Lituania. Desde que Nausėda dijera en julio que quería que el país participara en la disuasión nuclear occidental frente a Moscú, Lituania ha iniciado el proceso de levantar la prohibición constitucional de albergar armas nucleares, siguiendo el ejemplo de Finlandia, una medida llamada a atraer nueva atención en las capitales europeas, a medida que se intensifica el debate sobre la propia disuasión del continente.
