La novela entre Baker Mayfield y los Tampa Bay Buccaneers explotó justo antes del arranque del campamento de entrenamiento. El quarterback estrella, que venía presionando para asegurar su futuro con un contrato de élite, se quedó sin acuerdo tras semanas de negociaciones estancadas.
Según reportes de FOX Sports y confirmaciones de ESPN, ambas partes decidieron pausar cualquier conversación hasta la próxima temporada baja, dejando a Mayfield en la antesala de una agencia libre que podría sacudir el mercado de la NFL.
El propio Mayfield había puesto como fecha límite el inicio del campamento de entrenamiento, que arrancó el martes 28 de julio. Al no llegar a un acuerdo, el mariscal de campo de 31 años se prepara para jugar la campaña 2026 bajo el último año de su contrato firmado en 2024, un pacto de tres años y 100 millones de dólares que lo coloca en el puesto 16 entre los quarterbacks mejor pagados de la liga.
La presión sobre Mayfield es brutal: tras una temporada 2024 de Pro Bowl y récords de franquicia, la campaña 2025 fue un bajón, con 3,693 yardas, 26 touchdowns y 11 intercepciones, y los Bucs quedando fuera de los playoffs con marca de 8-9. El equipo, que venía de dominar la NFC Sur, ahora exige ver un desempeño de nivel MVP antes de soltar un contrato de 50 millones anuales, el nuevo estándar para los mariscales top.
La decisión de congelar las negociaciones no solo sacude la confianza en el proyecto de los Buccaneers, sino que también pone en jaque la estabilidad del vestidor. Mayfield, dos veces Pro Bowler y líder de la ofensiva desde 2024, había sido pieza clave en la reconstrucción del equipo tras la era Tom Brady.
Ahora, con su futuro en el aire y otros jugadores como Vita Vea pidiendo intercambio, la franquicia enfrenta una tormenta interna que podría escalar si la temporada arranca con tropiezos. El contrato actual de Mayfield impacta con 40 millones de dólares en el tope salarial de 2026, limitando la flexibilidad de la directiva para reforzar otras áreas.
Si el quarterback logra una campaña de redención, los Bucs podrían verse obligados a usar la etiqueta de jugador franquicia en 2027, lo que costaría cerca de 50 millones de dólares y podría tensar aún más la relación con el jugador.
El caso de Mayfield refleja la feroz competencia en el mercado de quarterbacks de la NFL. Mientras figuras como Jared Goff, Trevor Lawrence y Brock Purdy ya superan los 50 millones de dólares anuales, el pasador de los Bucs busca un acuerdo similar para asegurar su lugar entre la élite.
Sin embargo, la directiva de Tampa Bay ha dejado claro que solo pagará ese precio si Mayfield demuestra ser un verdadero MVP en 2026. La presión mediática y de la afición es máxima. Los números de Mayfield en sus tres años con los Bucs (95 touchdowns, 37 intercepciones, récord de 27-24) lo colocan como un mariscal confiable, pero no indiscutible.
La temporada 2026 será su gran audición: si responde con una campaña de alto voltaje, podría convertirse en el agente libre más codiciado de marzo próximo.
De acuerdo con reportes de Jeremy Fowler y Jenna Laine de ESPN, Mayfield no está preocupado por la posibilidad de jugar bajo la etiqueta de jugador franquicia en 2027.
“Cualquier conversación sobre un nuevo contrato para Baker Mayfield y los Bucs ha terminado, y él jugará la temporada 2026 con su contrato actual que expira, y ambas partes volverán a revisar las cosas desde ahí. Potencialmente, será un agente libre importante en marzo”, declaró Greg Auman de FOX Sports vía X.
La directiva de los Buccaneers apostó por la cautela: quieren ver si Mayfield puede recuperar el nivel de 2024 antes de comprometerse a largo plazo. Si el quarterback explota y lleva al equipo de regreso a los playoffs, el precio de su renovación podría dispararse.
Si no, Tampa Bay podría buscar alternativas en el draft o la agencia libre, abriendo la puerta a una nueva era en la franquicia. Mientras tanto, la afición de Tampa Bay se mantiene en vilo, esperando que Mayfield saque la casta y convierta la presión en motivación. La temporada 2026 será una auténtica prueba de fuego para el mariscal y para toda la organización.
