China llevó a cabo con éxito la segunda misión de su serie Smart Dragon-3, lanzando un satélite de prueba desde el mar en la costa de Yangjiang, bajo la jurisdicción de la provincia meridional de Guangdong. El evento tuvo lugar a las 03:24, hora de Beijing, utilizando el cohete portador Smart Dragon-3 (SD-3), desarrollado por la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de China.
Este cohete de combustible sólido, diseñado para la rápida puesta en órbita de constelaciones de satélites, ha logrado consolidar su reputación al completar la preparación técnica y el lanzamiento en tan solo una semana. En su vuelo inaugural el 9 de diciembre de 2022, el SD-3 puso en órbita 14 satélites comerciales desde el Mar Amarillo, marcando un hito significativo en el desarrollo de cohetes de este tipo en el país.
El SD-3, con una capacidad de carga de 1,5 toneladas se ha destacado por su versatilidad, modos de lanzamiento diversificados y alta eficiencia. Este lanzamiento en particular, siendo una misión móvil de larga distancia en el mar, presentó desafíos únicos, ya que el cohete viajó en barco más de 1.300 millas náuticas durante cinco días y medio hasta el sitio de lanzamiento marítimo.
Jin Xin, director jefe del proyecto SD-3, resaltó la importancia de la confiabilidad del cohete en este lanzamiento en el mar, subrayando las complejas condiciones marítimas. Para garantizar la temperatura y la humedad del cohete durante el transporte, se instaló un cobertizo de aislamiento en el barco.
Esta misión, que lleva consigo un satélite de prueba denominado CX-19, desarrollado por la Academia de Innovación de Microsatélites de Shanghái, marca un nuevo hito para China al realizar la séptima misión espacial desde una ubicación marítima. El satélite llevará a cabo pruebas de servicios de internet satelital, contribuyendo así al continuo avance en tecnologías espaciales en el país asiático.
Según el plan, el cohete portador SD-3 tiene previsto realizar más de cinco misiones en 2024, consolidando aún más la posición de China en la exploración espacial y en el despliegue eficiente de satélites comerciales. Hasta ahora, China ha llevado a cabo seis lanzamientos desde el mar, siendo este último un paso significativo al utilizar el Mar de China Meridional como plataforma de lanzamiento.
