Al menos 198 personas murieron en la Franja de Gaza este sábado, indicó el ministerio de Salud del enclave palestino, después de que el movimiento islamista Hamás lanzara una ofensiva militar contra Israel, que replicó con bombardeos.
El ministerio de Salud de Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, dijo que hasta las 16H20 (13H20 GMT) registró 198 muertos y 1.610 heridos de diversa consideración.
Alrededor de las 6.30 hora local (0430 GMT), el grupo islamista palestino Hamás disparó una enorme descarga de cohetes sobre el sur de Israel, y se oyeron sirenas hasta en Tel Aviv y Beersheba.
Hamás dijo que había disparado 5.000 cohetes en una primera andanada. El Ejército israelí declaró que se habían disparado 2.500 cohetes.
El humo se extendió sobre las zonas residenciales israelíes y la gente tomó refugio mientras las sirenas sonaban. Los cohetes dejaron al menos un muerto.
El Ejército israelí declaró a las 10.00 hora local que combatientes palestinos habían penetrado en al menos tres instalaciones militares situadas en torno a la frontera: el paso fronterizo de Erez, la base de Zikim y el cuartel general de la división de Gaza en Reim. También afirmó que continuaban los combates en Erez y Zikim.
Videos de Hamás mostraron a combatientes corriendo hacia un edificio en llamas cerca de un alto muro de hormigón con una torre de vigilancia y a combatientes aparentemente invadiendo parte de una instalación militar israelí y disparando desde detrás de un muro.
Más tarde se mostraron imágenes de varios vehículos militares israelíes capturados siendo conducidos a Gaza y desfilando allí.
Combatientes asaltaron la ciudad fronteriza israelí de Sderot y se informó que se encontraban en Be’eri, otra comunidad fronteriza, y en la ciudad de Ofakim, a 30 km al este de Gaza, según medios de comunicación israelíes que citaban llamadas telefónicas de residentes.
Un video verificado por Reuters mostró varios hombres armados montados en la parte trasera de una camioneta blanca que se desplazaba por Sderot.
Muchos residentes de ciudades del sur de Israel han fortificado zonas de sus casas que funcionan como refugios antibombas.
A media mañana, el jefe de la policía israelí, Yaacov Shabtai, dijo que las fuerzas se estaban enfrentando a hombres armados en 21 localidades y a las 1330 hora local el Ejército dijo que las tropas seguían trabajando para despejar las comunidades que habían sido invadidas por hombres armados.
Un fotógrafo de Reuters vio cadáveres en las calles de Sderot. Los medios de comunicación israelíes han informado de al menos 100 israelíes muertos y 800 heridos.
Videos de Hamás e imágenes no verificadas que circulan por las redes sociales mostraban a civiles, soldados israelíes y combatientes palestinos muertos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí dijo que hombres armados de Hamás habían ido casa por casa matando a civiles.
La prensa israelí informó que hombres armados tomaron rehenes en Ofakim. La Yihad Islámica dijo que mantenía cautivos a varios soldados israelíes y las cuentas de Hamás en las redes sociales mostraron imágenes que parecían mostrar a cautivos siendo llevados vivos a Gaza.
Un video mostraba a tres hombres jóvenes con chalecos, pantalones cortos y zapatillas que eran conducidos a través de una instalación de seguridad con escritos en hebreo en la pared. Otros vídeos mostraban a mujeres cautivas.
Otro mostraba a combatientes arrastrando al menos a dos soldados israelíes desde un vehículo militar.
